«Salimos tablas, con las justas cada mes». Esta expresión, cada vez más común entre los habitantes de Cuenca, resume la asfixiante presión económica que atraviesa la ciudad. Pese a su prestigio internacional por el orden y la calidad de vida, la capital azuaya ostenta hoy un título menos favorecedor: ser la urbe más costosa de todo el Ecuador.
Una canasta básica inalcanzable
Informes económicos recientes confirman que la canasta básica familiar en Cuenca ha superado los niveles de Quito y Guayaquil. Para cubrir rubros indispensables como alimentación, vivienda, servicios básicos y transporte, un hogar requiere aproximadamente 860 dólares mensuales. Esta cifra pone en jaque a las familias cuyos ingresos no han escalado a la par de la inflación local, obligándolas a vivir al día para evitar el sobreendeudamiento.
La vivienda: el epicentro del problema
El factor determinante en esta crisis de precios es el mercado inmobiliario. Cuenca enfrenta un fenómeno de gentrificación sin precedentes impulsado por:
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Residencia extranjera: La creciente llegada de jubilados de otros países ha elevado los estándares de precios en el sector inmobiliario.
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Auge del alquiler turístico: La proliferación de plataformas de hospedaje temporal ha desplazado a los inquilinos tradicionales, reduciendo la oferta de arriendos fijos y disparando sus costos.
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Especulación: El atractivo cultural y turístico de la ciudad ha priorizado el uso comercial de las viviendas sobre el derecho habitacional de los locales.
El precio del éxito urbano
Paradójicamente, los elementos que hacen de Cuenca un destino deseado —su seguridad, su arquitectura y su oferta cultural— son los mismos que están encareciendo la vida de quienes la habitan. Mientras ciertos sectores económicos se benefician del dinamismo turístico, la clase trabajadora y los estudiantes enfrentan dificultades crecientes para acceder a productos de primera necesidad y viviendas asequibles.
El desafío para las autoridades locales en este 2026 será equilibrar el éxito del «modelo Cuenca» con políticas que protejan el bolsillo de sus ciudadanos, evitando que la ciudad se convierta en un espacio exclusivo donde vivir dignamente sea un lujo inasequible para el cuencano de a pie.
Indicadores económicos de Cuenca (Enero 2026):
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Gasto promedio mensual: $860 (familia tipo).
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Posición nacional: 1era en costo de vida.
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Rubros críticos: Vivienda (arriendos) y alimentos de primera necesidad.
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Fenómeno: Gentrificación acelerada.
